Sed-Cards, how to do ?

Sorry, not yet fully translated into English, bear with me

Current as of October 19th, 2001

Sed-cards, a.k.a. compcards, are the most important propaganda instrument Models have in promoting their service and features. They are also the main tool for booking agencies and photographers.

The name points back to the British model agency Parker-Sed, whose co-owner Sebastian Sed invented those cards in the early sixties in order to have a standardized tool for booking and selecting models for the growing international business. Parker-Sed was among the first agencies operating worldwide, with branch offices in London, Hamburg and New York.

In all model agencies today, Sed-cards are the main tool of the trade.

Sed-cards in central Europe are sized DIN A5 (148x210 mm) in Northern America the mainly used format is "US-Statement/Half" ( 5.5" x 8.5"/139,7x 215,9 mm). It is wise to stick to the common format in the production country, printing comes a little cheaper that way.

Sed-cards with very few exceptions show one single full page image on the front, almost certainly a close portrait, and almost all in portrait orientation. It is wise to use a picture with eye contact, the model looking into the camera.

Nearly all agencies present Sed-cards on long shelves all along their walls, hundreds of them next to each other, in several rows over the whole wall. The agency bookers as well as photographers and agency clients are always short on time for selecting their cast. Certainly no customer will touch every card, and certainly no booker will pack several hundred Sed-cards into a selection package to send out to potential clients. There are a number of basic requirements for every production, hair color for example. If the customer asks for red hair, models with other colors are out of the race. criteria. Hair color should be easily visible if the card is in color. Only in special cases where a model has extraordinary good legs or hands, these can be shown separately on the front. Where one needs to say that "good legs" are not always what one would expect them to be. Most models for stockings look like starvation victims to me, but for the purpose, there is no way around bony thin long legs. If you ever have shot stockings and lingerie, you will know what I mean.

If there are no extraordinary specialties that give extreme advantage against competition, the Sed-card front should show a portrait full page and the models name either in black in a bright area of the picture or usually in white over a dark area. Colored text is to be avoided since it distracts from the picture and will prevent eye contact.

The front page is where the selection is made. When I come into a model agency showroom, I quickly scan the shelves, some cards will attract my interest. I will take those out of the shelves to look closer, others will be presented to me by the agency bookers as dish of the day. They will select what they present to me with several decisive criteria. Personal friendship to the model, models needing experience or tear sheets for their books and in rare cases indeed because they meet my requirements. Eye contact and sympathy while looking at a Sed-card cover is decisive in looking closer at a Sed-card. A model, whose Sed-card is not picked for closer examination, has already lost in the first round. With several hundred models in their portfolio, agency bookers can't know all models personally. So they pick sure shots, personal friends, or they pick by sympathy just the way photographers pick cards from the shelves.

Sed-cards are usually printed on paper with a weight of 280 gr. per square meter, mostly as simple cards, sometimes as two or three page folding cards. The more pages, the more expensive. Title page or the outside (front / back cover) of folding cards is often printed in color. For budget reasons the back (or inside in folding cards) is mostly printed in black and white. Only very reputated models use full color cards. Or models that don't know how to spend their money. Expensive cards will not be replaced very frequently and may well be out of date when you see them. At least 100 cards should be printed in one edition. Models should send several copies to agencies, cards are handed out, and often never return. When agencies run out of cards, the last one will be photocopied. Maybe even copied from a copy from a copy... obviously a copy is not a good selling argument.

Gute Karten sind UV-lackiert (Hochglanz, nicht zu verwechseln mit Drucklack) oder cellophaniert. Cellophanierung ist die höherwertige Sache, Schwärzen im Druck kommen bei weitem satter als bei unkaschiertem Druck, die Karte schubbert auch nicht so schnell ab. Wenn die Entscheidung offen ist, entweder eine Doppelkarte zum Klappen zu machen, oder eine einfache Karte mit Cellophanierung, dann würde ich immer die cellophanierte Karte wählen.

Auf der Rückseite oder Innenseite sind auch die Daten des Modells zu finden. Dazu gehören auf jeden Fall Körpergrösse, Oberweite, Taille, Hüfte, bei Ladies auch BH-Grösse (Unterbrustweite/Cup), Konfektionsgrösse, Schuhgrösse, Kopfweite (für Hüte), Augenfarbe, Haarfarbe. Zumindest die Haarfarbe sollte über die Laufzeit der Karte dann auch gleich bleiben, oder man sollte "ständig wechselnd" in die Karte schreiben. Alle Angaben macht man sowohl in Deutsch / Zentimeter als auch in Englisch / Zoll. Schuhgrössen/Konfektionen sind dann auch in US-Grössen anzugeben. Man lässt einen freien Bereich auf der Rückseite, in die die Agentur oder das Modell einen Aufkleber mit Kontaktadresse kleben kann. Agenturen hassen es, wenn schon jemand anders draufsteht, und wenn es nur das Modell selbst ist. Also macht man das variabel. Dann kann man auch mal umziehen, ohne alle Karten neu drucken zu müssen.

Rückseite und gegebenenfalls Innenseite enthalten weitere Fotos, die möglichst viele Varianten zeigen sollen. Das kann Abendgarderobe sein, sportliche Aktivitäten zeigen, "Familienleben" zeigen (Eltern sind selten zu kriegen !) Spass, Lifestyle, Wut, etc. zeigen. Je mehr verschiedene Stimmungen zu sehen sind, um so flexibler ist das Modell in der Regel. Wenn ich eine Sed-Card mit immer der gleichen Gesichtslähmung in der Hand habe, dann weiss ich wen ich nicht buche. Bei Damen ist ein Bild im Badeanzug, Bikini oder in Wäsche sicher nicht schlecht. Bei Herren tut es auch die Calvin Klein Unterhose.

Die Sed-Cards müssen dann aber auch ihren Weg zum potentiellen Kunden finden. Das kann man per Post machen, geht aber auch persönlich viel besser wenn möglich. Bei den meisten Agenturen und Fotografen kann man nach kurzfristiger Voranmeldung kurz vorbeischauen und eine Karte abgeben, manche bitten um Zusendung. Nicht zuviel reden, ein persönlicher Eindruck reicht meist. Wer zuviel Sitzfleisch hat, hält den Betrieb auf. Und Besetzungscouch sollte man tunlichst vermeiden. Führt zu nix. Ausser zu Präsidentensex. Und ob das so gut ist....

Man kann Adressen aus dem Internet beziehen, aus dem Art Buyers Handbook, Adressenlisten beim AWI, dem BFF, den Arbeitsämtern (Künstlerdienste) beziehen. Red Box und Art Directors Index oder die dreimonatlich erscheinende Select sind ebenfalls gute Quellen. Wer in der Select inseriert, hat zumindest vierstelliges Geld für die Anzeigenseite flüssig, das heisst er/sie ist sicher auch nicht schlecht im Geschäft. Wenn man die alle angeschrieben oder besucht hat, sind die 1000 Karten schnell weg, und reichlich Porto hat man auch verbraten. Dann sollten schon ab und an Aufträge kommen. Wenn man damit einiges verdient hat, sollte man die nächste Karte bauen. Diesmal mit einem oder zwei gedruckten Mustern aus den Arbeiten, die man zuletzt gemacht hat auf der Rück- oder Innenseite.

Produktion der Karte:

Jeder einigermassen vernünftig ausgestattete PC oder Mac mit einem guten Scanner und einem brauchbaren DTP-Programm wie Corel, Pagemaker oder Quark Xpress taugen dafür. Ich mache das in Photoshop oder Corel 9. Man muss allerdings die Daten anschliessend auch zum Belichter bringen können, das erfordert dann einen CD-Brenner oder einen mit dem Dienstleister kompatiblen Wechseldatenträger. Regulär ausbelichten für Offsetdruck, 60er Raster, und dann drucken. Ganz einfach.

Modelbooks

Modelbooks sind die ausführlichere Version einer Sed-Card. Sie enthalten im Wesentlichen die gleichen Fotos wie die Sed-Card, aber alle in einem möglichst einheitlichen Format. Dazu kommen "Tear-Sheets", Ausrisse aus Zeitungen mit gedruckten Arbeitsergebnissen. Tear-Sheets beweisen, dass man für professionelle Produktionen gebucht wird und dass diese Sachen auch erfolgreich gedruckt werden. Sie sind quasi das Diplom für ein Modell.
Books werden oft im Format 24x32 verwendet. Meist sind es Multiringbücher von Hansa (Press Book Prat) oder Panodia mit wechselbaren Einlegern. Bilder werden entweder als Vollformatvergrösserungen 24x30 oder als 18x24 Prints, aufgezogen auf 24x30 Kartons eingelegt. Dazu kommen Ausrisse aus Zeitungen mit einigermassen aktuellen gedruckten Arbeiten.

Billiger geht es mit sogenannten Zeigebüchern z.B. von Durable, in die je 10, 20 oder 40 Hüllen im Format DIN A4 fest eingeschweisst sind.

Diese kurze Anleitung ist sicher nicht vollständig, aber sie gibt eine gute Idee davon, was nöltig ist für Book und Sed-Card. Wer weitergehende Fragen hat, kann mich gerne kontaktieren.

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